Toute chanson raconte autant sa propre histoire qu’elle évoque l’histoire de chacun.

Voici ce que celles-ci représentent pour moi.

 

Come Prima (S.Taccani, V. Dipaola - M. Panzeri)

Il s’agit d’une déclaration, une promesse d’amour sur fond de retrouvailles. L’élan lyrique sur la valse originale, porté par Tony Dallara ou Dalida souligne l’aspect romantique de ce moment. Cette version, qui rappelle la soul des années 1970 façon Al Green, lui apporte plus de sensualité, ce qui peut faire douter de la sincérité de cette promesse, mais rend aussi plus forte l’envie d’y croire.

 

Azzurro (P. Conte, M.Virano - V. Pallavicini)

Une étrange histoire contée gaiement, tragi-comédie à l’italienne, celle d’un homme qui pour tromper son ennui finit par agir contre son propre désir, à chacun d’imaginer comment…

Entendue mille fois par Celentano, je ne l’ai véritablement appréciée que chantée par son compositeur Paolo Conte, dans sa version «Concerti». Si le rythme swing de celle-ci fait facilement penser au style de Conte, il ne l’a, à ma connaissance, jamais interprétée de cette façon.

 

Tu Vuo fà l’Americano (R. Carosone - N. Salerno)

Pièce incontournable du répertoire italien, elle évoque l’influence américaine sur la jeunesse italienne de l’après-guerre. Cette chanson aux paroles napolitaines connaîtra un succès mondial et apparaîtra dans quelques films hollywoodiens, juste retour des choses ! En présentant un soir cette chanson au public, je me suis rendu compte qu’être sur scène, chanteur et musicien de soul et de jazz, revenait en somme à faire l’Américain. J’en ai fait mon métier !

 

Nel Blu dipinto di Blu
(D. Modugno - F. Migliaci)

LE standard italien par excellence ! Cet air enjoué, aussi connu sous le nom de «Volare», porte discrètement un texte d’un grand romantisme, inspiré dit-on par un tableau de Marc Chagall, Coq rouge dans la nuit. J’ai voulu accentuer ce sentiment, et en proposer cette version tendre et mélodique. En contre-chant, le bugle d’Olivier Bodson lui répond avec douceur.

 

Dolce Paola (S. Adamo)

Ode déférente à la beauté de la Princesse Paola, cette chanson de Salvatore Adamo fit couler beaucoup d’encre. Compliments polis, pudiques déclarations, ses paroles nourrirent pourtant les rêves de romance des publics belges et italiens pour le chanteur et la Princesse. Un demi siècle plus tard, c’est avec une certaine espièglerie que j’y ai ajouté une touche de sensualité avec cette version, dont l’introduction rappelle immanquablement «Let’s get it on» de Marvin Gaye.

 

Ventiquattromila Baci (A. Celentano - E. De Paulis - L. Fulci, P. Vivarelli)

Pas de promesse ou de déclaration d’amour pour Celentano, vingt quatre mille baisers par jour suffiront. Il y avait peu à faire pour que ce rock endiablé sonne comme un standard soul-jazz ; quelques points de tempo en moins, un groove plus suave et un solo tout en élégance de Vincent Bruyninckx au piano.

 

Guarda Come Dondolo (E. Vianello - C. Rossi)

On la trouve dans Le Fanfaron (Il Sorpasso) de Dino Risi, avec Vittorio Gassman en séducteur crâneur et Jean-Louis Trintignant en jeune homme timide, sur fond de Ferragosto (fêtes du quinze août) dans la Toscane des années 1960. Guarda Come Dondolo est la chanson qui a fait découvrir le twist à l’Italie, elle évoque la joie de vivre, l’insouciance, la dolce vita…

 

Una Giornata al Mare (P. Conte - G. Conte)

À chaque écoute, et à présent lorsque je la chante, cette chanson de Paolo Conte fait ressurgir en moi des souvenirs d’une époque particulière. En 1987, nous sommes partis en famille pour la Sicile, que ma mère revoyait pour la première fois depuis son départ en 1946. Durant les longues étapes en voiture, nous cherchions un terrain d’entente musical entre les générations. Parmi les cassettes sélectionnées, «Concerti» de Paolo Conte, était la plus prisée, et cette chanson, l’une de nos préférées. Elle resta longtemps dans le lecteur de la voiture, et servit plus tard de bande-son à nos allers-retours Charleroi - Coxyde. Et à chaque voyage, Una Giornata al Mare résonnait comme la promesse d’une belle journée.

 

Tintarella di Luna (B. Defilippi - B. Migliaci)

«Une chanson sur le bronzage», comme je me plais à l’annoncer sur scène… Pas exactement, cette chanson écrite pour la grande Mina raconte l’histoire d’une belle

qui préfère prendre les couleurs de la lune plutôt que celles du soleil, et lorsque la lune est pleine, elle en devient transparente…et plus belle encore ! La version de cet album commence par une intro des choeurs inspirée par les Beach Boys, passe par un blues classique sur un groove New Orleans et se termine par un passage onirique, ode à la lune sur fond de célesta.

 

La Notte (S. Adamo)

J’ai d’abord connu ce morceau dans sa version française «La nuit», par son compositeur Salvatore Adamo. J’ai été séduit par la profondeur de son texte, sa mélodie tragique, et la force de son interprétation. Lorsque j’ai rencontré Nicolas Fiszman pour préparer avec lui l’Americano, il m’a suggéré d’y ajouter cette chanson dans sa version italienne. Quelques jours plus tard, j’eus l’idée de cette version, un peu «gainsbourienne» qui, je crois, correspond bien à sa noirceur.

 

Svalutation (G. Santercole - A. Celentano, L. Beretta, V. Pallavicini)

Nous avions le 45 tours de «Svalutation» à la maison, dans un vieux juke-box acheté par mon père. Il tournait sans cesse et finit aussi lisse que les pneus d’une vieille Alfa Romeo. C’est le premier morceau dont j’ai fait l’adaptation pour ce disque. Les paroles qui décrient la politique italienne, la crise, l’américanisation d’une jeunesse égarée et la dévaluation de la lire sont d’une incroyable actualité ! Pour les porter, il m’a semblé qu’un rap d’aujourd’hui correspondrait bien au rock d’alors.

 

Vitti Na Crozza (F. Li Causi)

Cette chanson, souvent entonnée joyeusement par les Siciliens est devenue l’hymne de leur île. Pourtant le texte original parle avec gravité de la mort, de la vieillesse et de l’oubli. En 1939, mon grand-père Calogero emmena son fils Angelo, violoniste de talent, jouer à des noces familiales dans sa ville d’origine, Agrigento. Ils partirent à vélo de Piazza Armerina où ils vivaient alors. En chemin, Angelo fut renversé par un bus. Il mourut au bord de la route et fut enterré sans cérémonie à la fosse commune du cimetière de Caltanissetta. Il avait dix-huit ans. Je pense souvent à la solitude de cet homme tenant son fils mort dans les bras.

À cet oncle avec lequel je partage l’un de mes prénoms, et que j’ai rejoint dans la vie artistique, à ce grand-père incompris, à ces hommes que je n’ai pas connus et que j’aime pourtant, je dédie cette interprétation mélancolique de Vitti Na Crozza.